16 października 1978 r. Kardynał Karol Wojtyła został pierwszym od ponad 450 lat biskupem Rzymu, który nie pochodził z Włoch. Przyjął imię Jan Paweł II. Jego pontyfikat został uznany za jeden z najdłuższych, który trwał 9666 dni.
Papież pielgrzym - odbył 104 podróże zagraniczne, odwiedził wszystkie kontynenty, w wyniku których ponad 300 mln ludzi przeszło na katolicyzm. Spotykał się z różnymi ludźmi, począwszy od biednych, niepełnosprawnych, chorych, więźniów, a kończąc na głowach państw, królach i przedstawicielach innych religii.
Chwilę po ogłoszeniu śmierci Jana Pawła II, na Placu Świętego Piotra w Rzymie zebrani zaczęli skandować „Santo Subito” (święty natychmiast) i Jan Paweł Wielki. 1 maja 2011 roku doszło w Rzymie do beatyfikacji Jana Pawła II. Od tego czasu nie obchodzimy oficjalnych uroczystości rocznicowych związanych z Jego śmiercią. Dniem dedykowanym polskiemu papieżowi jest 22 października - czyli dzień inauguracji pontyfikatu.
Rok temu Jan Paweł II wspólnie z Janem XXIII zostali włączenie do grona świętych. Celebrze przewodniczył Ojciec Święty Franciszek. Obecny był także emerytowany Papież Benedykt XVI.