To największe wyzwanie Ostrołęki. Trzeba działać w dwóch kierunkach jednocześnie

47 696 osób – tyle na koniec 2024 roku wynosiła liczba mieszkańców Ostrołęki. To o 4,5 proc. mniej niż pięć lat temu. Negatywny trend demograficzny stał się jednym z największych wyzwań stojących przed miastem, co wprost przyznaje Strategia Rozwoju Miasta Ostrołęki do 2030 roku.

Dane są niepokojące, ale władze miasta nie ukrywają problemu. Wręcz przeciwnie – analiza demograficzna zawarta w strategii rozwoju jasno wskazuje przyczyny odpływu mieszkańców i kierunki działań, które mają zatrzymać ten proces.

Coraz mniej, coraz starsi

Na dzień 31 grudnia 2024 roku w Ostrołęce mieszkało 47 696 osób, przy gęstości zaludnienia wynoszącej 1 425,5 osób na kilometr kwadratowy. W latach 2020–2024 populacja miasta zmniejszyła się o 4,5 proc., co wpisuje się w obserwowaną od lat tendencję spadkową.

Analiza danych demograficznych wskazuje na systematyczny ubytek ludności wynikający zarówno z ujemnego przyrostu naturalnego, jak i ujemnego salda migracji. W ciągu ostatniej dekady odnotowano przewagę liczby wymeldowań nad zameldowaniami. Równolegle z tym procesem postępuje starzenie się społeczeństwa – rośnie odsetek osób w wieku poprodukcyjnym, co stawia przed miastem podwójne wyzwanie: jak zatrzymać młodych i jak zadbać o seniorów.

Strategia rozwoju miasta wprost wskazuje kluczowe przyczyny odpływu mieszkańców. Po pierwsze, młode, wykształcone osoby wyjeżdżają do większych ośrodków miejskich w kraju i za granicą w poszukiwaniu lepszych perspektyw zawodowych. Po drugie, mieszkańcy przenoszą się do pobliskich gmin, które oferują atrakcyjne warunki mieszkaniowe, często przy zachowaniu dostępu do infrastruktury i rynku pracy Ostrołęki.

To klasyczny scenariusz dla miast średniej wielkości w Polsce - młodzi wyjeżdżają, pozostają seniorzy...

Szansą na zahamowanie niekorzystnych trendów demograficznych jest planowane ulokowanie w Ostrołęce jednostki wojskowej, co może wpłynąć na zatrzymanie młodych osób poszukujących stabilnego zatrudnienia w miejscu zamieszkania. Samo wojsko to jednak za mało. Strategia podkreśla, że konieczny jest rozwój miasta jako przestrzeni przyjaznej dla młodych, wykształconych mieszkańców – oferującej wysoką jakość życia, możliwości rozwoju zawodowego i dostęp do atrakcyjnych usług.

Podwójne wyzwanie: seniorzy i młodzi

Strategia rozwoju nie pozostawia złudzeń – dotychczasowy trend spadku liczby ludności powinien skłonić władze miasta do wdrażania kompleksowych działań zmierzających do zwiększenia atrakcyjności Ostrołęki jako miejsca do życia i pracy. 

- Starzenie się populacji będzie miało istotny wpływ na lokalny rynek pracy i gospodarkę, a odpowiedzią na to wyzwanie powinny być działania nakierowane na aktywizację osób starszych oraz rozwój usług opiekuńczych i społecznych. Jednocześnie priorytetem pozostaje budowanie kapitału ludzkiego poprzez wspieranie młodych mieszkańców i tworzenie dla nich perspektyw rozwoju zawodowego i osobistego w granicach miasta - czytamy w dokumentach miejskiej strategii.

Prognozy urzędu statystycznego w Warszawie nie są optymistyczne. Według analiz, w 2060 roku w Ostrołęce ma być jedynie 31,5 tys. mieszkańców.